Sucettes pour l'anxiété chez les adultes : fonctionnent-elles et sont-elles sûres ?

Il n’existe pas beaucoup d’informations sur l’utilisation de la sucette chez les adultes anxieux. Mais ce n’est pas parce qu’il n’y a pas beaucoup de recherches que les adultes ne se tournent pas vers les tétines pour apaiser leur anxiété.

Pour obtenir plus d'informations, nous avons contacté Gregory Cason, PhD, psychologue à Los Angeles, en Californie.

Qu’est-ce qui se cache derrière l’envie humaine d’utiliser une tétine, surtout à l’âge adulte ? C'est vague.

En tant que nourrisson, cependant, vous avez probablement trouvé que téter ou utiliser une tétine était apaisant. Il n’est pas exagéré de penser que vous pourriez y revenir en tant qu’adulte en période de stress.

Cason propose une autre explication potentielle, expliquant que les adultes peuvent développer une fixation orale et chercher à apaiser l'anxiété par des moyens oraux, comme mâcher un stylo ou se ronger les ongles.

Cette idée de fixation orale vient des théories du psychanalyste Sigmund Freud autour des étapes de développement psychosexuel.

Pour faire court, Freud a suggéré que, durant la première année de la vie, la libido se trouve dans la bouche. C'est pourquoi, selon cette théorie, les nourrissons ont tendance à mettre à peu près n'importe quoi dans leur bouche.

"La théorie freudienne est que les personnes ayant une fixation orale développent un besoin oral non satisfait pendant l'enfance", explique Cason.

En conséquence, ils ont tendance à répondre à ces besoins à l’âge adulte par des comportements parfois loin d’être idéaux, comme mâcher un stylo ou se ronger les ongles. L’utilisation d’une tétine s’inscrit parfaitement dans cette logique.

Il convient toutefois de noter que de nombreux professionnels de la santé mentale contestent cette théorie et qu’il n’existe pas beaucoup de preuves pour l’étayer.

Encore une fois, c'est difficile à dire.

Cason considère l'utilisation de tétines comme une solution temporaire. "Le problème est qu'ils n'apaisent pas réellement l'anxiété globale, mais diminuent plutôt temporairement l'anxiété en répondant au 'besoin' de stimulation orale."

Cela dit, certaines personnes rapportent que l'utilisation d'une tétine est d'une grande aide pour gérer l'anxiété, surtout lorsqu'il s'agit de passer une bonne nuit de sommeil.

Même si vous trouvez cela apaisant, Cason recommande d’incorporer des traitements contre l’anxiété fondés sur des preuves – comme la thérapie cognitivo-comportementale – pour un soulagement à long terme.

C’est possible. Il n'y a pas beaucoup d'informations disponibles sur les effets dentaires de l'utilisation de la sucette en dehors des bébés et des enfants. Dans ce groupe d’âge, l’utilisation d’une tétine peut provoquer un mauvais alignement des dents et affecter la santé des gencives.

Les sucettes peuvent affecter les dents de la même manière que la succion du pouce. Et la succion du pouce est associée à :

Outre les dommages dentaires, le seul autre risque pour la santé physique est le risque d’infection par des germes présents sur la tétine.

Les bactéries de surface sont un problème si vous ne rangez pas la tétine dans un endroit propre et sec. Le dessus en caoutchouc poreux de la sucette peut également développer des bactéries de l'intérieur vers l'extérieur.

Les échantillons de sucettes examinés dans une étude de 2012 contenaient des champignons et plus de 40 espèces différentes de bactéries, notamment Staphylococcus aureus et Klebsiella pneumonia.

Même avec un lavage et une ébullition réguliers, une tétine peut continuer à héberger et à développer des bactéries.

En ce qui concerne les risques pour la santé mentale, l’utilisation d’une tétine pour adultes contre l’anxiété peut vous amener à retarder la recherche d’un traitement plus efficace à long terme, ce qui pourrait aggraver vos symptômes.

Bien que l’utilisation d’une tétine puisse soulager les tensions et vous aider à vous détendre, l’effet n’est que temporaire.

Les conditions d’anxiété peuvent avoir de graves conséquences sur votre capacité à fonctionner et affecter vos relations, votre vie professionnelle ou scolaire et votre santé physique.

Si vous constatez que l’anxiété commence à avoir un impact sur votre vie quotidienne, travailler avec un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous aider à reprendre le contrôle.

La thérapie comportementale, les médicaments ou une combinaison des deux sont susceptibles d'offrir un soulagement à plus long terme.

Vous pouvez demander à votre professionnel de la santé de vous orienter vers un thérapeute ou en trouver un auprès de l'American Psychological Association.

Vous ne savez pas quoi rechercher ? Notre guide pour trouver le bon thérapeute peut vous aider.